by 犬専門ポータルサイト わんこの笑顔
ワンちゃんは、生後５～６週齢（１ヶ月半）くらいから、未知のものごとを徐々に警戒するようになり、生後８～10週齢（２ヶ月半）前後にもっとも警戒心が高まります。
つまり「恐怖」という感情を覚える時期なのです。
この時期に、怖い経験をさせてしまったり、強い不安やストレスを与えてしまったりすると、その記憶は一生残り、成長してからも生涯にわたって恐怖反応や攻撃性をしめしたり、情緒不安定やパニックなどを引き起こす原因となってしまうのです。
これが「恐怖期」とよばれる所以です。
ワンちゃんを含め動物の性質や行動は、遺伝的要素の他に環境的要素によって形成されます。
そして、幼少期の社会的環境が成長後の行動に非常に大きな影響を及ぼします。
社会化とは、生まれてきた仔がその種に特有の行動パターンを身につけていく過程のこと、つまり社会に順応する力を養うことです。
ワンちゃんの場合、生涯社会化を続けますが、特に生後3週齢（21日）前後から12週齢（生後3カ月）前後までを、「社会化期」と呼び、この時期は特に社会化が促進しやすい時期です。
社会化期の前半、６～８週齢までの間に母犬や兄弟姉妹犬と接して、犬社会の行動パターンを学びます。
さらに、社会化期の後半、７～９週齢くらいから、新しい飼い主さんのところで人間との触れ合いや、その家で飼われている猫やうさぎなどの他種のペット、世の中のいろんな音やモノなどを体験し、社会に対する順応能力が増して行きます。
パピーを家族に迎えたら、この社会化期の重要性をしっかり念頭において接していきましょう。
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